La guerre des sables / The Desert War (1940-1943)

Responsables

Olivier Wieviorka (ENS Cachan), David Reynolds (Cambridge University)

Organisation: Julie Le Gac (ENS Cachan)

Présentation

Entre 1940 et 1943, l’Afrique du Nord – au sens large – a été le théâtre d’opérations décisives. Forces alliées d’une part et troupes germano-italiennes de l’autre se sont affrontées dans de durs combats, livrant des batailles décisives, qu’il s’agisse de Tobrouk, d’El-Alamein, du débarquement de novembre 1942 ou de la bataille du Cap-Bon. Ce conflit a laissé des traces durables dans les mémoires nationales : Rommel et Montgomery devinrent des héros, sinon des mythes. Et la France libre exalta l’épopée de Koenig et de Leclerc, au travers du serment de Koufra et du haut fait de Bir-Hakeim. La légende, cependant, a son revers : l’armée italienne fut raillée pour son absence de mordant ; et une histoire révisionniste s’est employée à diminuer les mérites de Monty, tout en euphémisant l’incidence d’El-Alamein.

Le projet ici présenté se propose de revenir sur cette guerre des sables en proposant – c’est sa première originalité – d’offrir un point de vue synthétique et global sur ce théâtre d’opérations. Car si les historiographies nationales ont largement déblayé le terrain, elles restent prisonnières d’un cadre national qui n’envisage que rarement le point de vue de l’adversaire. Le projet, seconde originalité, vise par ailleurs à dépasser les interrogations que suscite l’histoire-bataille. Certes, les opérations militaires auront toute leur place ; mais le propos entend également s’élargir aux problématiques diplomatiques, sociales et économiques. Les thèmes suivants sont ainsi abordés :

•  La stratégie et la conduite des opérations.
• La logistique de guerre
•  Les hiérarchies militaires et les commandements
• Le rapport entre alliés : Italie/Allemagne, Royaume-Uni/Commonwealth, France libre/Alliés, Royaume-Uni/Etats-Unis
•  L'impact du conflit sur les populations civiles et les situations coloniales
•  Les violences de guerre et la gestion des prisonniers
• La sortie de guerre et la mémoire du conflit

Comité scientifique

• Olivier Wieviorka (ENS Cachan)
• David Reynolds (Cambridge University)
• Stefan Martens (Deutsches Historisches Institut - Paris)
• Nicola Labanca (Università degli studi di Siena)
• François Dumasy (Ecole française de Rome)
• Julie Le Gac (ENS Cachan)

Partenaires

• Institut historique allemand de Paris
• Institut historique allemand de Rome
• Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives (DMPA-ministère de la Défense)
• Ecole normale supérieure de Cachan

Calendrier des opérations

5-6 octobre 2012, Rome, EFR, atelier Projets, plans et opérations militaires

25-26 octobre 2013, Rabat (Centre Jacques Berque), Second workshop Combatants and relations with local populations

17-18 octobre 2014, Madrid, Casa de Velazquez, Third Workshop The Desert War. Violences of war

Résultats

Publication d'un ouvrage de synthèse à l'issue du programme