Le projet de recherche porte sur l’étude de l’armoirie baroque, essentiellement sculptée, présente dans l’espace urbain, palatial et ecclésial de la Rome du XVII^e siècle.

« Sans négliger les enjeux identitaires, sociaux, politiques et religieux de ces objets, je voudrais privilégier l’étude des « opérations » matérielles, sémiotiques, rhétoriques et poétiques innovantes dont résultent ces objets, et notamment leur « ornements » périphériques qui en font toute l’originalité au XVII^e siècle.

Guère abordés par les anciens traités d’héraldique, les principes compositionnels qui organisent ces éléments peuvent en effet être mis au jour au terme d’une analyse a posteriori de ce vaste corpus d’armoiries que livrent principalement gravures et sculptures. Assumant une orientation délibérément formaliste, j’aimerais ainsi dresser une première esquisse de typologie tentant d’exposer quelques-unes des principales procédures et « opérations », élémentaires ou plus complexes, concernant les ornements de l’écu tels que nous pouvons les appréhender dans l’espace différencié de leur inscription : de la surface de la gravure au milieu architectural et urbain qu’occupent et co-définissent les sculptures. L’entreprise vise à établir les fondements d’une analyse syntaxique et rhétorique systématique de ces objets qui fait toujours défaut. Ce que nous pourrions désigner, à défaut d’une sémiotique ou d’une herméneutique, comme l’esquisse d’une poétique de l’art héraldique, attentive à la matérialité, qui peut prétendre, plus largement, à rendre sensibles certaines des caractéristiques dudit « baroque » qu’en donne notamment la sculpture du XVII^e siècle.

Outre la tendance à la monumentalisation, à la massification et à l’amplification soulignée par Wölfflin (qui relève de « l’amplification » rhétorique) sur laquelle je n’insisterai pas, j’ai, à cette étape, retenu une dizaine d’opérations dont plusieurs sont inédites dans l’histoire de l’art du blason : Feuilletage et multiplication des plans, interactions, jeux d’échelle ; Expansion, adjonction ou insertion parenthétique ; Soutien, glissement, translation, détachement ; Pivotement et dédoublement spéculaire ; Extraction, autonomisation et dissémination des meubles ; Évidement de la surface de l’écu ; Suspension : Mise en Gloire ; Animation et activation ; Mise en scène et incorporation spatiale. »