Approche descriptive du Maghreb antique : cent ans de fouilles de l’EFR à Timgad

Cette séance présente un nouvelle étude et un nouveau regard sur le site de Timgad (II^e-III^e siècle ap. J.-C., Afrique du Nord) au prisme de ses archives de fouilles nouvellement exploitées.

Michel Gras rappelle la place prépondérante de l’Afrique du Nord parmi les axes de recherche de l’institution depuis la création de l’École Française de Rome en 1875 (Michel Gras, Olivier Poncet, Construire l’institution. L’École française de Rome 1873-1895, 2015). La protection du patrimoine antique et la lutte contre la dispersion des biens nationaux, au cœur des préoccupations administratives du nouvel État italien post-indépendance, compliquent la direction des fouilles menées par des équipes étrangères. C’est donc principalement en Algérie et en Tunisie que de nouvelles possibilités scientifiques s’offrent désormais pour l’étude de l’archéologie romaine de terrain.

Timgad, au même titre que Carthage, s’est imposée dans le Maghreb comme un espace d’expérimentation pour l’exploration de l’architecture antique, en particulier pour les archéologues français membres de l’École Française de Rome. Située au nord-est d’Alger, dans la région de l’Aurès, la ville fut fondée sous le principat de Trajan. Sa cité primitive, entourée d’un rempart en carré presque parfait, fait de Timgad un cas unique attesté dans l’Empire romain. Son modèle rectiligne a longtemps été perçu comme le symbole de la rigueur de l’armée romaine et comme l’exemple type de la colonie militaire fondée dans les provinces d’Afrique.

La ville fut ainsi fouillée de manière continue depuis 1880 jusqu’aux années 1960, et représente, à ce titre, un gisement documentaire et un cas d’étude particulièrement intéressant pour comprendre comment les agglomérations urbaines de type colonial se sont progressivement constituées comme des centres de réflexion pour l’étude des systèmes de construction des bâtisseurs antiques. Le programme de recherche Timgad Archives Project, qui vise à mettre en place un inventaire sériel des archives de fouilles, entend produire une étude globale de l’évolution urbaine de la ville, en tenant compte notamment des transformations engendrées par les fouilles anciennes. Cela permettra ainsi d’établir une nouvelle biographie du site, fondée sur cette documentation de terrain.

Par Anissa Yelles, archéologue, chercheuse associée à ArScAn (GAMA).

INFORMATIONS PRATIQUES

Mercredi 21 mai 2025, 18 h 30-20 h

Bibliothèque François-Mitterrand, Petit auditorium (Quai François Mauriac, 75706 Paris)

Entrée gratuite – Réservation conseillée
Il est recommandé de se présenter en avance (jusqu’à 20 minutes avant la manifestation)

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