François Menant (1948-2022)
Rome, le 23/10/2022
Ce 12 octobre s’est éteint à Paris notre collègue François Menant, emporté par une longue maladie à l’âge de 74 ans. Ancien membre de l’École française de Rome, il offrit à la Bibliothèque des Écoles française d’Athènes et de Rome les deux volumes d’un ouvrage qui fit date, Campagnes lombardes du Moyen Âge, issu de la thèse d’État, dirigée par Pierre Toubert, qu’il soutint en 1988.
Ses travaux, où histoires sociale et économique s’unissaient heureusement à un souci constant de la géographie et à un intérêt pour l’ethnographie, nourrirent plusieurs programmes de recherches au sein de l’École française de Rome, qu’ils aient été dédiés à la figure du podestat (CEFR 268), à l’anthroponymie (CEFR 226 ; dossiers MEFRM 106, 107, 110), aux élites rurales (CEFR 350) ou encore aux questions du crédit (CEFR 343), du prélèvement seigneurial et, bien entendu, de l’agency paysanne, des famines et de leur lien à la conjoncture du XIVe siècle (CEFR 450, 490).
Entré au CNRS comme chargé de recherche, puis directeur de recherche, au sein du CIHAM, François Menant rejoignit en 1997 l’ENS Ulm où il s’était formé dès 1968. Comme professeur (1997-2017), et directeur du département du département d’histoire (1997-2007), il y forma, en cours comme en séminaire, une génération de médiévistes dont les découvertes honorent le souvenir de son enseignement et qui ne manquent jamais d’évoquer sa gentillesse et son humour. Lui qui avait tant contribué à forger le concept de « rationalité pratique » y préféra toujours un humanisme courtois et plein d’autodérision et, s’il se refusa à faire école, François Menant apporta tout au long de sa carrière une contribution majeure à l’évolution de la communauté des médiévistes qui honore aujourd’hui sa mémoire.
À sa famille, à ses proches et à Régine Le Jan, l’École française de Rome adresse ses sincères condoléances.