Disparition de Jean-Luc Pouthier (1953-2023)
Jean-Luc Pouthier au Palais Farnèse (1980) [Droits réservés, cliché Jacques Chiffoleau]
L’École française de Rome a l’immense tristesse d’annoncer le décès de Jean-Luc Pouthier, survenu le 12 juin 2023.
Diplômé de l'Institut national des langues et civilisations orientales (1974), de l’Institut d’études politiques de Paris (1976) et du Centre de formation des journalistes (1977), il avait rejoint l’École française de Rome de 1978 à 1981, à une époque où celle-ci commençait à se tourner résolument vers l’étude de la période contemporaine et plus particulièrement du XXe siècle.
À la croisée de l’histoire politique, culturelle et religieuse, Jean-Luc Pouthier prépare alors sa thèse de 3e cycle sur les catholiques sociaux et démocrates-chrétiens français face à l'Italie fasciste, qu’il soutient en 1981 sous la direction de Jean-Marie Mayeur à l’Institut d’études politiques de Paris.
Son travail qui, selon ses mots, s’inscrit dans une « histoire comparée des mouvements catholiques en France et en Italie » le conduit à lire assidûment l’historiographie italienne, très nourrie sur le mouvement associatif catholique et sur les courants de la démocratie-chrétienne, mais aussi à fréquenter les archives publiques italiennes de la période fasciste, tout en explorant des fonds conservés à la Bibliothèque apostolique vaticane ou dans des archives privées. Faisant trésor de ces richesses historiographiques et archivistiques italiennes, qu’il croise à l’étude de la presse, il retrace ainsi, par exemple, le parcours du journaliste Domenico Russo, correspondant de la presse catholique italienne en France de 1903 aux années 1940, auquel il consacre un article des Mélanges en 1979.
Ayant toujours à cœur d’explorer et d’échanger sur les rapports entre religion et politique, et notamment entre religion et démocratie dans le monde contemporain, il enseigne à Sciences Po dès 1981, mais aussi au Centre de formation des journalistes, à l’Institut catholique de Paris ou encore au Centre Sèvres. En 2011, il cofonde avec Sophie Gherardi le Centre d’étude du fait religieux contemporain. Il fut également doyen du Collège universitaire de Sciences Po (2013-2015). Son parcours de journaliste le conduit dans de nombreuses rédactions : de Libération, au Monde la Bible, ou encore à la revue Études.
Tout au long de son parcours, ses liens avec ses condisciples de l’École française de Rome et avec l’Italie sont restés prégnants. Toujours soucieux de transmettre et de faire passer des frontières, il traduit, avec Sophie Gherardi aux éditions du Seuil, plusieurs essais du philosophe italien Norberto Bobbio : Droite et gauche : essai sur une distinction politique (1996) et Le futur de la démocratie (2007). Revenu à Rome entre 2008 et 2010 comme conseiller culturel de l'ambassade de France près le Saint-Siège et directeur du Centre culturel Saint-Louis, il évoquait, en rappelant son séjour comme membre, « l’envie de revenir à Rome après les trois ans que vous avez évoqués […] l’envie de retrouver Rome, l’amour de l’Italie, la curiosité pour ce qui se passe en Italie et à Rome en particulier » (émission du 13 décembre 2009, KTO Entretiens, Philippine de Saint Pierre).
Sa vaste culture et son ouverture, son humanité et sa bienveillance manqueront à toutes celles et tous ceux qui ont eu la chance de croiser son chemin, tout en indiquant les voies à poursuivre pour rendre vivant son souvenir.
Que son épouse, sa famille, ses amis et ses proches trouvent ici l’expression de nos plus sincères condoléances.
Image : Jean-Luc Pouthier au Palais Farnèse (1980) [Droits réservés, cliché Jacques Chiffoleau]