Les pays du Sud-Est européen proches de la mer Adriatique constituent, de longue date, un domaine de recherche actif de l’École française de Rome en archéologie et en histoire. Plusieurs évènements à venir témoignent de la vitalité des liens scientifiques que l’École française de Rome entretient, en particulier, avec la Croatie et l’Albanie. En effet, les 3 et 4 mars prochains se tiendra le 2^e colloque international d’archéologie, dans le cadre du mois de la francophonie à Tirana, organisé par l’Ambassade de France en Albanie et l’École pratique des hautes études – PSL, Illyries, identités croisées. L’École française de Rome y sera représentée par les missions d’Apollonia et de Komani. Par ailleurs, une exposition au Musée archéologique de Zagreb mettra à l’honneur les chantiers des équipes franco-croates (villa de Santa Marina en Istrie, île de Brač, archipel du Kvarner) à partir de la fin du mois avril 2020. Puis, autour du site de Komani, se tiendra, du 18 au 21 mai 2020, l’Atelier international « Construire ensemble l’avenir des sites patrimoniaux dans les Balkans » qui se clôturera à Tirana dans le cadre de la semaine de l’Europe. Enfin, du 6 au 10 juillet 2020, l’EFR sera associée à l’organisation de l’atelier doctoral Upper Adriatic borderlands transitions, identities and urban spaces in the port cities of Trieste and Fiume/Rijeka (XIXth-XXth centuries), en collaboration avec les universités de Rijeka et Trieste, dans le cadre de Rijeka capitale européenne de la culture 2020. En octobre-novembre 2019, l’École française de Rome avait déjà accueilli l’exposition « Un siècle de recherches archéologiques à Fiume-Rijeka ».

C’est surtout dans le domaine de la collaboration archéologique que l’EFR a noué des liens forts avec ces régions : Croatie, Serbie et Albanie. Dès les années 1970, trois sites ont donné lieu à des collaborations et des publications suivies, avec des séries créées dans la Collection de l’École française de Rome : Sirmium (Sremska Mitrovica), avec le Musée du Louvre et l’Institut archéologique de Belgrade ; Salone a bénéficié d’un accord avec le Musée archéologique de Split en 1983 ; Caričin Grad, avec l’Institut archéologique de Belgrade et l’Institut des monuments historiques de Niš. Au cours des années 1990 et 2000, ces collaborations se sont poursuivies et développées en Istrie, à Loron. Actuellement, les activités, soutenues par des collaborations multiples avec des institutions nationales croates, se concentrent toujours en Istrie (Santa Marina), ainsi que dans le Kvarner, en Dalmatie, grâce à un programme sur les monastères et sites ecclésiaux insulaires de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, qui s’est signalé par la découverte en avril 2017 du peigne de Mirine. En Albanie, la mission d’Apollonia fait l’objet depuis 2004 d’une collaboration avec l’École française d’Athènes et l’Institut archéologique de Tirana ; de nouvelles fouilles ont été reprises récemment. Le programme « Peuplement et territoires dans l’Occident balkanique (IV^e-XV^e siècle) : les sites médiévaux de Komani, Sarda et Lezha » s’appuie sur une collaboration de l’EFR avec le CNRS, l’Institut d’archéologie de Tirana et l’Université de Genève. Aux fouilles actuelles, effectuées sur le site de Komani, s’ajoute un volet patrimonial, avec la fondation du Parc naturel municipal de la Vallée du Drin. La monographie L’autorité pontificale en Dalmatie de Stéphane Gioanni est actuellement sous presse, dans la Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome (BEFAR).

Par ailleurs, la place des Balkans en histoire moderne et contemporaine s’est accrue ces dernières années, par le jeu des recrutements et de l’accueil de chercheurs, comme des programmes. Des opérations pluriannuelles de recherche portent en effet sur l’Orient européen ou méditerranéen, notamment sur la longue durée des contacts religieux entre Orient et Occident. Le recueil Autocéphalies. L’exercice de l’indépendance dans les églises slaves orientales, co-dirigé par L. Tatarenko (membre de l’EFR de 2013 à 2016) est annoncé dans la Collection de l’École française de Rome en 2020. Fabrice Jesné, directeur des études, livre quant à lui dans la BEFAR la monographie qui manquait à ce jour sur la politique balkanique de l’Italie libérale, moins connue que celle de l’Italie fasciste : La face cachée de l'empire (sous presse). Boursiers et chercheurs résidents profitent de leurs séjours pour exploiter les sources pontificales et italiennes relatives aux Balkans et à l'Europe de l'Est en général, notamment celles qui sont conservées à l’Archivio storico-diplomatico del Ministero degli Affari Esteri. Cette place croissante des Balkans dans la politique scientifique de l’École se traduit dans sa politique documentaire, avec un accroissement récent de la cote HO, la bibliothèque accompagnant les chercheurs par ses acquisitions.